Thailand liegt geografisch zwischen Indien und China, dadurch ist auch die Sprache stark geprägt von Sanskrit und dem Chinesischen.  “Passa Thai” (Thai Sprache) ist die offizielle Sprache in Thailand und die Muttersprache der thailändischen Bevölkerung. Die thailändische Sprache gehört zu den Kam-Tai-Sprachen innerhalb der Tai-Kadai-Sprachfamilie. Im Gegensatz zu den meisten europäischen Sprachen ist Thai, wie auch die Sprachen der Nachbarländer (außer dem Khmer), eine so genannte Tonsprache: Die meist einsilbigen Wörter erlangen durch Aussprache in unterschiedlichen Tonhöhen und Tonverläufen gänzlich unterschiedliche Bedeutungen. Im Thai gibt es fünf verschiedene Töne. Thailändisch wird außerdem mit einem eigenen Alphabet geschrieben. Es gibt verschiedene Dialekte innerhalb des Landes, in weiten Teilen des Landes wird im täglichen Umgang nicht die Standard-Sprache gesprochen. Im Nordosten Thailands, an der Grenze zu Laos, ist dies am auffälligsten.