Laos hat zurzeit etwa 6 Millionen Einwohner. 85% der Einwohner wohnen immer noch in ländlichen Regionen. Die größte Bevölkerungsdichte weisen die Ebenen am Mekong auf, darunter besonders die Region um die Hauptstadt. Das größte urbane Ballungszentrum, Vientiane, hat eine Bevölkerung von schätzungsweise 600.000 Menschen. Die bergigen Gebiete im Osten und Norden sind sehr dünn besiedelt. Weniger als ein Drittel der Bevölkerung lebt in Städten.

Die laotische Bevölkerung unterteilt sich selbst in vier unterschiedliche Kategorien: Die Lao Loum (50%), Lao Thai (ca. 15%), Lao Theung (25%) und die Lao Sung (10%). Der größte Unterschied zwischen ihnen liegt in der Region, in der sie leben. Lao Luom bedeutet zum Beispiel Niedrig Lao und bezieht sich auf diejenigen, die ursprünglich im Mekong-Tal gelebt haben. Lao Theung kann mit Hochland Lao übersetzt werden und Lao Sung mit Bergland Lao. Es existieren allerdings viele Unterkategorien innerhalb einer Kategorie, besonders bei den Hochland- und Bergbewohnern.