Die beträchtliche Mehrheit der Kambodschaner spricht Khmer, eine Sprache der Mon-Khmer Gruppe. Verwandt ist diese Sprache mit der der Mon, einer birmanischen Minderheit. Khmer hat nur entfernt etwas mit den siamesischen und mit einigen indonesischen Sprachen zu tun. Die Sprache setzt sich aus einigen Wörtern aus dem Vietnamesischen, Chinesischen, Pali, Französisch und Englisch zusammen. Die Schrift ist mit Devanagari verwandt und sieht auf den ersten Blick wie die siamesische Schrift aus. Eine zunehmende Anzahl von städtischen Kambodschanern spricht Englisch, besonders junge Leute, und einige (meistens ältere) Kambodschaner können aus der Kolonialzeit französisch sprechen. Obwohl die Grammatik einfach ist, ist Khmer dennoch eine ziemlich schwierige Sprache und für die meisten englischsprachigen Menschen wegen ihrer Aussprache schwer zu erlernen.